Suomi asetti vuoden 2017 ajaksi Suojelun erikoisosaston Naton nopean toiminnan joukkojen (Nato Reaction Force, NRF) täydentävään joukkopooliin. Osasto koottiin Porin prikaatissa kansainvälisen valmiusjoukkokoulutuksen suorittaneista suojelualan reserviläisistä ja Puolustusvoimien palkatusta henkilökunnasta. Osasto oli vuoden ajan 60 päivän valmiudessa kansainvälisiin tehtäviin.
Suojelun erikoisosasto on CBRN -uhkiin (kemialliset, biologiset, radiologiset ja ydinperäiset -) varautumiseen tarkoitettu joukko, joka kykenee kalustollaan ja henkilöstöllään mm. suojelutiedusteluun, näytteiden analysointiin ja erilaisiin puhdistustehtäviin. Joukon vahvuus on 55 henkilöä.
- Suojelun erikoisosaston valmiutta kehitettiin NRF -valmiusvuoromme aikana eniten henkilöstön, materiaalin ja suunnitelmien näkökulmasta, kertoo kapteeni Juha Soutolahti.
- Lisäksi erityisesti viime marraskuussa Suomessa järjestetty monikansallinen Reccex 17 -harjoitus kehitti Suojelun erikoisosaston yhteistoimintakykyä kansainvälisesti eteenpäin, kapteeni Soutolahti lisää.
Suojelun erikoisosasto on sekä kansallisen puolustuksen -että kansainvälisiin tehtäviin tarkoitettu joukko. Henkilöstön osaamista hyödynnettiin mm. vuonna 2014 suomalaisen suojeluosaston osallistuessa monikansalliseen Kemiallisten aseiden kieltojärjestö OPCW:n ja YK:n yhteiseen Syyrian operaatioon, joka varmisti kemikaalien turvallisen merikuljetuksen ja hävittämisen Syyriasta. Osasto antaa myös suojelualan virka-apua muille viranomaisille muutamia kertoja vuodessa.
