Övningen Desert Snow som ordnades i USA gav prov på de finländska reservisternas yrkeskunnighet

Övningen som ordnades i Louisiana i juni utgjorde en del av samarbetet mellan Karelska brigaden och Virginias nationalgarde som grundar sig på ett officiellt partnerskapsprogram mellan Finland och delstaten Virginia.

Karelska brigaden deltog i övningen Desert Snow som leddes av Virginias nationalgarde och som ordnades i delstaten Louisiana i USA. Målet med övningen var att stärka truppernas samverkansförmåga, fördjupa personalens kunnande på stridsteknisk nivå samt förbättra interoperabiliteten mellan trupperna. 

Major Antti Uljas, som var chef för Karelska brigadens övningsstyrka, deltog i övningen i USA och följde övningsstyrkans verksamhet från början till slut.

Under den cirka en månad långa övningen fick vi uppleva många olika förhållanden, från temperaturer på upp till +40 grader och en luftfuktighet på över 90 procent till kraftiga regn och de översvämningar som följde. Exotiska växter, insekter och djur bidrog till den unika övningsmiljön. Bortsett från vår egen utrustning var nästan ingenting bekant från hemförhållandena. Enhetens disciplin, självständighet och förmåga att snabbt reagera på förändrade situationer väckte uppskattning hos våra allierade. Som övningschef var jag både glad och stolt över enhetens kompetensnivå och den attityd med vilken personalen tog sig an sina uppgifter, berättar major Uljas.

Arméns utbildningschef överste Mikko Saarelainen inspekterade övningstruppen från Karelska brigaden och bekantade sig med övningen tillsammans med kommendören för Karelens artilleriregemente, överstelöjtnant Mikko Virén. Arméns utbildningschef var nöjd med framtoningen hos den finländska truppen på övningen: 

Övningsinramningen i kombination med klimatet i det somriga Louisiana skapade åter igen en ypperlig möjlighet att fördjupa samarbetet mellan Armén och Virginias nationalgarde samt att utveckla stridsförmågan. Övningstruppen från Karelska brigaden lyckades fullständigt med detta och förmådde snabbt uppnå förtroende och uppskattning för sin yrkeskunskap. Förhållandena och övningens längd stärkte säkert förtroendet inom truppen och gemenskapskänslan som utgör nyckelfaktorer för att truppen ska kunna uppfylla de uppgifter som den tilldelats och tåla krigsförhållanden, berättar överste Saarelainen. 

Personal från artilleriregementet vid Karelska brigaden samt över femtio reservister som beordrats till repetitionsövning åkte över till övningen i USA. Övningstruppen återvände från övningen med sin personliga materiel vid månadsskiftet juni-juli. Enligt kommendören för Karelens artilleriregemente erbjöd övningen en bra möjlighet att lära sig nytt av allierade, samt att ge prov på den egna prestationsförmågan: 

Under övningens gång gav truppen prov på att iakttagande av de grundläggande stridssätten man lärt sig i beväringsutbildningen och ett principfast skydd av den egna verksamheten ledde till framgång på stridsfältet.  Ur Karelska artilleriregementets synvinkel var övningen en värdefull erfarenhet både för utvecklingen av prestationsförmågan hos truppen och hos deltagande individer, berättar överstelöjtnant Mikko Virén. 

Som en del av övningen anlände militärpersonal från underhållsstyrkan vid Virginias nationalgarde i sin tur till Karelska brigaden för att stärka interoperabiliteten hos trupperna och materielen särskilt gällande underhållet. Den tunga materielen i övningen anlände till Finland med separat transport i slutet av augusti.

Den förberedande fasen av övningen innebar att Karelska brigaden och den anställda personalen vid artilleriregementet kunde inhämta utmärkta praktiska lärdomar om nya utmaningar som internationell verksamhet medför. Att sända ut en trupp med materiel till en annan kontinent är ingen enkel prestation och en betydande arbetsinsats av många brigadmedlemmar har krävts redan långt innan en enda soldat satt sin fot på den amerikanska jorden eller anlände till Finland därifrån, tillägger överstelöjtnant Virén. 

Den planenliga samverkan mellan Karelska brigaden och Virginias nationalgarde har fördjupats år för år. Reservister från Karelska brigaden deltog också i fjol i övningen Desert Snow 25 i Förenta staterna, och i år har soldater från Virginias nationalgarde deltagit i övningarna Karelian Sword 26 och Karelian Stone 26. Genom samverkan mellan trupperna fördjupas interoperabiliteten mellan länderna.