Riksomfattande hjältebegravning i Villmanstrand 18.5.

Tjugosex oidentifierade finländska soldater som har hittats i Ryssland kommer att begravas vid en hjältebegravning i Villmanstrand på de stupades dag söndagen den 18 maj. Ceremonierna kommer att arrangeras i samarbete mellan Försvarsmakten, Villmanstrands stad, Villmanstrands evangelisk-lutherska församlingar och Minnesföreningen för krigsdöda.

På dagens program står minnesgudstjänster i Lappeen Maria kyrka och andra kyrkor i närområdet samt välsignande av de stupade hjältarna, gravläggning av kistorna och kransnedläggning på hjältebegravningsplatsen i Villmanstrand. Publiken är välkommen att följa med ceremonin och högtidlighålla de stupade hjältarnas minne.

Det är möjligt att följa med gudstjänsten i Lappeen Maria kyrka i direktsändning över nätet, som kan ses på Lappeen seurakuntas Youtube-kanal youtube.com/lappeenseurakunta. Det är möjligt att följa med jordfästningen av de stupade hjältarna i direktsändning på YLE Arenan.

Program:

• Klockan 10.00 minnesgudstjänst i Lappeen Maria kyrka samt i kyrkorna i Joutseno, Nuijamaa och Ylämaa. Fanborgen samlas framför Maria kyrka kl. 9.45 och anländer till kyrkan klockan 9.55.
• Ca klockan 11.00 (efter gudstjänsten) välsignas de stupade hjältarna, kistorna sänks i graven och kransar läggs ned på hjältebegravningsplatsen i Villmanstrand.
• Kranspatruller startar mot minnesmärket över stupade hjältar i vinterkriget och fortsättningskriget, Äiti Karjala-statyn, minnesmärket över stupade hjältar som hämtats från Karelen, minnesmärket över stupade hjältar i frihetskriget och graven där de som stupat för sin övertygelses skull år 1918 har begravts.
• Efter begravningsceremonin läggs en krans av Förbundet för de stupades anhöriga i anslutning till förbundets 80-årsdagsfestligheter ned invid minnesmärket för krigsvärnlösa.
• Klockan 12.30–13.30 Villmanstrands stads kaffeservering utanför stadshuset för de 500 första besökarna. Det är fritt inträde till evenemanget.
   

Gudstjänsten förrättas av kyrkoherde Mika Lehtola och biskop Mari Parkkinen. Fältprost Pekka Asikainen predikar. För musiken svarar kantor Riina Tölli, Karjalan Laulu-Veikot och Dragonmusikkåren.

De stupade hjältarna välsignas på Villmanstrands hjältebegravningsplats under ledning av fältbiskop Pekka Asikainen som assisteras av Markstridsskolans militärpastor Jani Mäkitalo och militärpastor Juuso Sikiö. Förutom militärprästerna assisterar även kyrkoherde Mika Lehtola och läroanstaltspastor Miika Kähkönen vid förrättningen. På statsmaktens vägnar håller riksdagens talman Jussi Halla-aho ett tal till hjältarnas minne.

Vid Försvarsmakten ansvarar Markstridsskolan för arrangemangen i anslutning till begravningen. Representanter för Försvarsmakten är Huvudstabens kommandochef, brigadgeneral Vesa Valtonen och Markstridsskolan representeras av chefen för skolan, överste Janne Mäkitalo. Dragonmusikkåren framför musik i kyrkan och på hjältebegravningsplatsen.

Efter år 1992 har man hittat ca 1600 stupade hjältar från våra krig som blivit kvar på slagfältet. Av dem har 440 identifierats och begravts på sina hemförsamlingars hjältebegravningsplatser. Stupade hjältar som inte har kunnat identifieras har hittills begravts i Villmanstrand vid 14 olika tillfällen, totalt 897 personer. År 2023 uppgick antalet oidentifierade begravna till 48 stycken. Nu sänks 26 stupade hjältar i sina gravar i 24 kistor. Senast arrangerades en hjältebegravning i Villmanstrand 20.11.2024, då soldaten Esko Matias Kiviranta som hade stupat i Karisalmi 1944 sänktes ned i gravens ro på Villmanstrands hjältebegravningsplats.