Schmardenin taistelun muistomerkki paljastettiin Latviassa
25.7.2016 tuli kuluneeksi 100 vuotta siitä, kun suomalaiset jääkäripioneerit ottivat menestyksekkäästi osaa Schmardenin taisteluun. Puolustusvoimat kunnioitti jääkäripioneerien muistoa järjestämällä alkuperäiselle taistelupaikalle Latvian Schmardeniin pystytetyn muistomerkin paljastustilaisuuden.
Schmardenin taistelulla on suomalaisille pioneereille suuri merkitys. Taistelu käytiin 25. heinäkuuta 1916 Schmardenin kylässä nykyisen Latvian alueella osana ensimmäistä maailmansotaa, ja siihen osallistui suomalaisista vapaaehtoisista koottu Jääkäripataljoona 27:n pioneerikomppania. Komppanian tehtävänä oli saksalaisten rinnalla tuhota venäläisten eteentyönnetty asema. Hyökkäys onnistui suunnitellusti ja suomalaiset jääkäripioneerit suorittivat tehtävänsä rohkeasti erityistä taistelutahtoa osoittaen. Pioneerijoukot viettävätkin vuosittain Schmardenin päivää kunnioittaakseen taisteluun osallistuneita jääkäripioneereja, jotka myöhemmin muodostivat itsenäisen Suomen pioneeriaselajin ytimen.
Schmardenin taistelun muistomerkin paljastustilaisuutta Latviassa seurasi mittava määrä yleisöä. Paikalle jääkäripioneerien muistoa kunnioittamaan olivat saapuneet myös muun muassa Suomen ja Latvian puolustusministerit, maavoimien komentaja sekä Suomen Latvian suurlähettiläs. Tilaisuuden avasi pioneeritarkastaja, eversti Jouko Rauhala.
Suomen valtionjohdon tervehdyksen tuonut puolustusministeri Jussi Niinistö korosti puheessaan kansainvälisen sotilaallisen yhteistyön merkitystä kansalliselle puolustukselle 100 vuotta sitten ja nyt. Jääkärit saivat sotilaskoulutuksensa ulkomailla ja käyttivät saamiaan oppeja Suomen itsenäisyyden hyväksi. Puolustusministerin mukaan myös tämän päivän kansainvälisessä harjoitusyhteistyössä on osaltaan kyse samasta asiasta.
- Harjoittelemalla kumppanimaidemme kanssa saamme oppia, jota voimme hyödyntää oman maamme puolustamisessa. Jääkärien historia osoittaa, että kansainvälinen yhteistoiminta ei ole uusi asia. Koko historiamme ajan kansainvälisellä yhteistoiminnalla on ollut merkittävä rooli puolustuksemme kehittämisessä, ministeri Niinistö totesi.
Puolustusvoimien tervehdyksen antanut maavoimien komentaja, kenraaliluutnantti Seppo Toivonen kertoi olevansa ylpeä siitä, että maavoimien aselajit pitävät huolta juuristaan.
- Jääkäriliikkeen kokonaismerkitys Suomen puolustusvoimille oli mittava. Siitä esimerkkinä ovat useat eri juhlallisuudet nyt sata vuotta myöhemmin. Tämän muistomerkin avulla pidetään yllä sitä tärkeää perustaa, joka vie maavoimia ja pioneeriaselajia eteenpäin seuraavalle vuosisadalle.
Muistomerkin paljastustilaisuuteen osallistui noin 50 henkilöä puolustusvoimista. Maavoimat vastasi tilaisuuden valmistelusta yhteistyössä Suomen Latvian suurlähetystön ja Enguren kunnan kanssa. Schmardenin taistelun muistomerkin pystyttämisestä vastasi Schmardenin muistomerkkitoimikunta. Tilaisuudessa esiintyi Kaartin soittokunnan osasto solistinaan oopperalaulaja Heikki Aalto.
