Suomalaiset rauhanturvaajat juhlistivat itsenäisyyspäivää Libanonissa

Itsenäisyyspäivän paraatin yhteydessä järjestettiin komentajanvaihtotilaisuus, jossa everstiluutnantti Jukka Honkanen luovutti SKJL:n komentajan tehtävät everstiluutnantti Ari Heleniukselle.

Suomalainen kriisinhallintajoukko Libanonissa (SKJL) juhli perinteisin menoin itsenäisyyspäivää paraatin ja juhlalounaan merkeissä. Tilaisuudessa muistettiin myös ylennettyjä ja kunniamerkkejä saaneita rauhanturvaajia. Paraatin ohella kunnioitettiin UNIFIL -operaatiossa vuosien varrella menehtyneitä suomalaisia rauhanturvaajia tukikohdassa sijaitsevalla muistomerkillä. 

Suomen itsenäisyyspäivää juhlittiin kaikissa kriisinhallintaoperaatiossa erilaisin tavoin. Libanonissa juhlallisuudet sisälsivät poikkeuksellisesti myös komentajan vaihdon, kun everstiluutnantti Jukka Honkanen luovutti SKJL:n komentajan tehtävät everstiluutnantti Ari Heleniukselle.

Uusi joukko suomalaisia rauhanturvaajia saapui toimialueelle marraskuun lopulla. 
Juhlapuheessaan everstiluutnantti Honkanen nosti esiin loppuvuoden ajoittain todella haastavat olosuhteet ja esitti kiitoksensa näissä oloissa työskennelleille rauhanturvaajille.

– Haluan välittää tässä yhteydessä myös parhaimmat kiitokseni edellisen rotaation Jääkärikomppanialle, sekä täällä paikalla oleville johtajille ja palveluksenjatkajille että marraskuun lopussa kotiutuneelle komppanian pääjoukolle. Suorititte palveluksenne täällä alusta loppuun saakka esimerkillisesti ja näytitte kovan tason osaamistanne ja asennettanne erityisesti loppuaikanne todella haastavissa olosuhteissa. Kiitos teille kaikille, Honkanen lausui.

Myös joukon uusi komentaja, everstiluutnantti Ari Helenius antoi tunnustusta alueella palvelleille rauhanturvaajille ja kiitti hyvin hoidetusta tehtävien vaihdosta.

– Haluan kiittää everstiluutnantti Honkasta siitä kovasta ja tinkimättämästä työstä, jota olette haastavissa olosuhteissa toimeenpanneet. Kiitos myös siitä tuesta ja opista, jota olette kuluneen viikon aikana jakaneet. Uuden joukon perehdyttäminen ja saattaminen operatiiviseen valmiuteen on toimeenpantu erinomaisesti, Helenius totesi.

Helenius muistutti puheessaan myös suomalaisten pitkästä historiasta Libanonin alueella toimimisesta. 

– Nyt on meidän vuoromme kantaa vastuu ja jatkaa edeltäjiemme ansiokasta työtä, Helenius päätti puheensa.